Wer kennt ein leerstehendes Gasthaus im Ortskern? Wohl alle! Deswegen nehmen wir uns dieser wertvollen Ressource im Forschungsprojekt der NÖ Wohnbauforschung an. Unter dem Titel GastPlus untersucht das Projekt, wie leerstehende Gasthäuser in niederösterreichischen Gemeinden für neue Wohn- und Betreuungsformen für ältere Menschen genutzt werden können. Das Ziel? Altersgerechtes Wohnen – leistbar, barrierefrei, gut versorgt eng mit sozialer sowie kultureller Teilhabe zu verknüpfen und so Vereinsamung im Alter entgegenzuwirken. Durch die Umnutzung bestehender Gasthäuser sollen gemeinschaftliche Wohn- und Betreuungsmöglichkeiten entstehen, die den individuellen Pflegebedarf reduzieren und die Lebensqualität steigern, während gleichzeitig eine Aktivierung der Leerstände als Impuls für die Ortsbelebung entsteht.

Im Zentrum steht die Frage, wie sich in leerstehenden Gasthäusern Senior:innen-Wohngemeinschaften mit geteilter Betreuung sowie „dritte Sozialräume" wie Tagesstätten für ältere Menschen oder Pflegestützpunkte entwickeln lassen. Als Praxisbeispiele dienen zwei Gemeinden im nördlichen Waldviertel: Heidenreichstein mit 3.860 Einwohner:innen, wo der ehemalige Dorfwirt der Familie Weinstabl seit 2020 leer steht, sowie Kautzen mit 1.068 Einwohner:innen, wo das ehemalige Marktplatz Café am Hauptplatz seit 2023 leer steht.

Hintergrund des Projekts ist, dass Niederösterreich vor großen Herausforderungen durch den demografischen Wandel steht, während zugleich viele Gemeinden zahlreiche großvolumige Leerstände aufweisen, insbesondere aufgelassene Gaststätten. Übergeordnetes Ziel ist die Reduzierung des Pflegebedarfs, die Steigerung der Wohn- und Lebensqualität sowie die Belebung der Orte durch Leerstandsaktivierung.

Zielgruppen sind dabei Bau- und Sozialbeauftragte NÖ Gemeinden, Bewohner:innen von Eigenheimen, Betreuungsdienste sowie zivilgesellschaftliche Initiativen und Vereine, wobei die Umsetzung auf interdisziplinäre Zusammenarbeit mit Forschungspartner:innen und lokalen Ortsteams setzt.

In Zusammenarbeit mit Mag. Hannes Heissl (lebensphasen), Gemeinde Kautzen, Benjamin Altrichter (Kautzen), Stadtgemeinde Heidenreichstein, Karl Immervoll (Heidenreichstein), Harald Dorner (DCD), Josef Wallenberger (Wallenberger & Linhard Regionalberatung), Charlotte Walter.

Who doesn't know a vacant inn in the village center? Probably everyone does! That's why we're taking on this valuable resource in a research project of NÖ Wohnbauforschung. With the title GastPlus, the project investigates how vacant inns in Lower Austrian municipalities can be used for new forms of housing and care for older people. The goal? To link age-appropriate living – affordable, barrier-free, well-served – closely with social and cultural participation, thereby counteracting loneliness in old age. By repurposing existing inns, shared housing and care options are meant to emerge that reduce individual care needs and improve quality of life, while at the same time activating vacant buildings as an impetus for revitalizing the village.

At the heart of the project is the question of how vacant inns can be developed into senior co-housing communities with shared care, as well as "third social spaces" such as day centers for older people or care hubs. Two municipalities in the northern Waldviertel serve as practical examples: Heidenreichstein, with 3,860 residents, where the former Dorfwirt inn of the Weinstabl family has stood vacant since 2020, and Kautzen, with 1,068 residents, where the former Marktplatz Café on the main square has stood vacant since 2023.

The project's background lies in the fact that Lower Austria faces major challenges due to demographic change, while at the same time many municipalities have numerous large-volume vacancies, particularly disused inns. The overarching goal is to reduce care needs, improve housing and quality of life, and revitalize villages through the activation of vacant buildings.

Target groups include building and social affairs officers in Lower Austrian municipalities, homeowners, care services, and civil society initiatives and associations, with implementation relying on interdisciplinary collaboration among research partners and local community teams.

In cooperation with Mag. Hannes Heissl (lebensphasen), Municipality of Kautzen, Benjamin Altrichter (Kautzen), Municipality of Heidenreichstein, Karl Immervoll (Heidenreichstein), Harald Dorner (DCD), Josef Wallenberger (Wallenberger & Linhard Regionalberatung), Charlotte Walter.